Jakobus 3:6-12 (1953 Vertaling)
Jakobus gebruik in hierdie gedeelte sterk beelde om die vernietigende mag van die tong te beskryf. Hy vergelyk dit met ’n vuur wat groot skade kan aanrig. Net soos ’n klein vlam ’n hele bos kan vernietig, kan onbedagsame woorde verwoesting in mense se lewens saai. Hierdie woorde kan verhoudings breek, valse gerugte versprei, en selfs die vrede van gemeentes en gesinne vernietig. Jakobus gaan verder en sê dat die tong “die wêreld van ongeregtigheid” is – dit is ’n bron van baie sondes en probleme in die mensdom. Die tong kan ’n hele lewensloop in vlamme steek en word “uit die hel aangesteek,” wat beteken dat dit ’n instrument van Satan kan wees as dit nie onder beheer gebring word nie.
Hy wys ook op ’n verbysterende teenstelling: mense het die vermoë om diere van alle soorte te tem, maar niemand kan die tong ten volle beheer nie. Dit is vol “dodelike gif” – woorde kan net soos gif ’n persoon stadig verwoes, deur beledigings, leuens, of skinderpraatjies. Jakobus beklemtoon verder hoe die tong dikwels teenstrydig is. Ons gebruik dit om God te loof, maar ook om mense, wat na Sy beeld gemaak is, te vervloek. Dit behoort nie so te wees nie. Net soos ’n fontein nie beide vars en brak water kan voortbring nie, en ’n soet vyeboom nie bitter olywe kan dra nie, kan ’n gelowige se tong nie beide seën en vloek nie. Hierdie teenstrydigheid wys op ’n probleem in die hart, want ons woorde openbaar wat werklik in ons binneste leef. Wat die hart van vol is, loop die mond van oor.
Jakobus se vergelyking van die tong met ’n vuur is treffend en relevant vir ons alledaagse lewe. Waarom dink jy vergelyk hy die tong met ’n vuur? ’n Vuur kan in sekere situasies nuttig wees, maar as dit buite beheer raak, veroorsaak dit verwoesting. Net so kan woorde goed gebruik word, maar as dit roekeloos aangewend word, bring dit groot skade. Kan jy voorbeelde gee van hoe woorde mense seermaak en verhoudings verwoes? Mense ervaar dikwels pyn van woorde wat hulle jare terug gehoor het – beledigings, vals beskuldigings, of harde kritiek wat eerder sagter gestel kon word. Woorde kan lewens vernietig deur vertroue te breek of minderwaardigheid in iemand te vestig.
Hoe beïnvloed jou woorde jou geestelike lewe? Jakobus wys dat ons nie God kan loof terwyl ons terselfdertyd ander mense vervloek nie. As ons tong onbeheersd is, weerspieël dit ’n geestelike probleem – ’n hart wat nie volkome aan Christus oorgegee is nie. Dit behoort ons aan te moedig om ons woorde ernstig te oorweeg en te vra hoe ons hulle kan gebruik tot eer van God. Watter stappe kan ons neem om ons tong beter te beheer? Dit begin met selfbewustheid en ’n besluit om ons woorde doelbewus vir goed te gebruik. Dit vra ook dat ons bid vir selfbeheersing en dat ons geduldig leer om eers te dink voordat ons praat.
Hierdie teks roep ons op om eerlik na ons eie spraakgewoontes te kyk. Identifiseer areas waar jy dikwels struikel met jou woorde. Is dit in jou gesin, waar jy soms kras of ongeduldig is? Of dalk by die werk, waar jy maklik skinder of negatief praat oor ander? Deur hierdie swak plekke te erken, kan jy doelbewus begin werk daaraan. Gebruik jou tong doelbewus vir bemoediging en waarheid. Maak dit ’n gewoonte om mense met opregtheid en liefde te bemoedig, en om nie impulsief in woede of bitterheid te praat nie.
In die laaste plek, vra die Here om jou te help om ’n bron van lewe eerder as verwoesting te wees. Net soos ons bid vir wysheid of beskerming, behoort ons ook vir selfbeheersing oor ons tong te bid. ’n Beheersde tong is ’n teken van geestelike volwassenheid, en deur die krag van die Heilige Gees is dit moontlik om ons woorde te gebruik om ander op te bou eerder as af te breek.
Jakobus 3:6-12 herinner ons aan die gevaar van onbeheersde woorde en die geweldige invloed wat ons tong het. Woorde kan genesing bring of skade aanrig, dit kan bou of vernietig. As gelowiges moet ons bewustelik daarna streef om ons tong so te gebruik dat dit God verheerlik en ander opbou.
Alistair van Heerden (Medewerker van Begrond)